헬레니즘, 그리스와 오리엔트가 만난 세계

바로 전에 글을 르네상스에 대해 썼다 보니, 헬레니즘이란 말이 생각났습니다. 이번 주제로 알맞겠다 생각했습니다. 고전 문화가 부활하던 르네상스 시대와 같이 그리스와 오리엔트의 세계들이 만나 만들어진 헬레니즘은 비슷한 측면이 있다고 생각되었습니다.

 

헬레니즘의 시작

강력한 페르시아를 무너뜨리고 정복을 지속하던 그리스세계와 오리엔트를 통일해 ‘헬레니즘’을 이룩한 마케도니아 왕국의 알렉산더(혹은 알렉산드로스)가 인도까지 보고 돌아와서 젊은 나이에 죽자, ‘디아도코이’(Diadochi)라고 불린 장군들이 알렉산더가 남기고 간 제국을 차지하기 위해 전쟁을 벌였습니다. 그 끝에 하나의 커다란 제국은 세 왕국으로 나뉘게 되었습니다. 카산드로스 왕조, 셀레우코스 왕조, 그리고 프톨레마이오스 왕조가 들어섰습니다. 헬레니즘 세계의 공용어는 그리스어였습니다. 정확히는 코이네 그리스어였습니다. 헬레니즘을 대표한 나라는 어디였을까요? 지역적으로 보자면 의외로 마케도니아가 아닌 이집트입니다. 당시 이집트는 프톨레마이오스 왕조가 다스렸는데, 후에 로마가 시대의 정복자가 되기 전까지 이집트는 헬레니즘의 황금기를 프톨레마이오스 밑에서 함께 누렸습니다. 대표적인 도시가 알렉산드리아입니다. 알렉산더의 이름을 딴 이 도시는 당시 세계 최대의 무역 도시였습니다. 또한 지금 생각해도 규모가 엄청난 도서관이 있던 도시였다고 합니다. 보통 알렉산드리아 도서관이라고 알려지고 '무세이온'(Mouseion)이라 불려진 도서관에 보유한 책이 무려 수십만 권에 달했다고 전해집니다. 다양한 분야가 있었겠으나, 어떠한 책들이 있었는지는 소실된 이후 자세히 알려지지 않았습니다. 여기서 ‘뮤지엄’(Museum) 그러니까 박물관이라는 말이 나왔다고 합니다. 또한 이 도시에는 세계 7대 불가사의 중 하나인 파로스의 등대도 있었다고합니다.

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프톨레마이오스 (Ptolemaios)

프톨레마이오스는 알렉산더의 장군들중 하나로, 알렉산더 사후, 이집트의 지배권을 확보하고 그리스 마케도니아 제국의 일부로써 이집트를 통치하기 시작했습니다. 프톨레마이오스의 수도는 알렉산드리아였으며, 헬레니즘 문화를 형성하며 번영하기 시작했으며 특히 무역과 더불어 알렉산드리아 도서관을 비롯한 학술적인 중심지로서 유명했습니다. 약 300년간 이집트를 지배한 후, 로마에 의해 패배하여 완전히 멸망했습니다.

 

헬레니즘이란 말은...

그렇다면 헬레니즘은 알렉산더가 만든 단어일까요? 정답은 No입니다. 헬레니즘은 앞선 블로그 글 들에서 소개한 ‘미라’와 ‘르네상스’와 같이 후대에 붙여진 말로, 19세기 독일의 학자가 붙인 말로 알려져 있습니다. 헬레니즘이 문화만의 결합이었을까요? 그것 또한 아닙니다. 정복자 마케도니아 왕국에 의해 민족적으로도 융합이 이루어졌다고 합니다. 페르시아와 그 외에 정복당한 국가의 민족들과 말입니다.

 

헬레니즘의 영향력

헬레니즘 세계의 영향은 어디까지 뻗었을까요? 알렉산더의 정복만으로 보자면, 서쪽으론 지중해 일대와 그리스 세계부터, 동쪽으론 인도 서쪽까지였을 것입니다. 발견되지 않았던 신대륙과(아메리카), 동남아와 중국, 그리고 우리나라 쪽은 알려지지 않았지만, 당시의 사람들은 전 세계를 다 알게 되었다고 믿었을 겁니다. 알렉산더는 인도를 땅 끝이라고 믿었다고 합니다. 다시 주제로 돌아와서 헬레니즘의 영향은 아래와 같습니다.

• 문화적 융합 확산 : 페르시아 이집트 오리엔트 문화 요소들이 그리스 문명에 흡수되었습니다. 이러한 문화적 교류는 신화, 예술, 철학 등의 분야에서 새로운 창조와 발전을 이끌었습니다.
• 언어와 문학 : 공용어가 그리스어 였던만큼, 헬레니즘 문학은 다양한 지역에서 함께 발전하였습니다. 
• 철학과 과학 : 헬레니즘 시대에는 그리스의 철학이 다양한 학파로 분화되었고, 특히 알렉산드리아와 아테네에서 철학적인 학문이 번성했습니다. 과학적 발견과 연구도 활발히 이루어졌는데, 특히 프톨레마이오스 왕조의 지원으로 알렉산드리아 도서관이 지식의 중심지로 발전하였습니다.
• 예술과 건축 : 헬레니즘 시대에는 그리스 예술이 다양한 양식과 주제를 탐구했으며, 특히 고대 그리스의 이상주의적인 아름다움과 동양문화의 영향을 받은 새로운 양식이 나타났습니다. 이러한 예술적 유산은 동시대와 그 이후의 예술에 깊은 영향을 미쳤습니다.

 

이처럼 헬레니즘은 당시 시대에도 다양한 분야에서 혁신과 발전을 이루었으며, 그 영향은 중세와 현대 문명에 이르기까지 계속되었습니다.

 

 

 

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